21) Les cultures génétiquement modifiées aux États-Unis

août 29, 2024 7 Translation missing: fr.blogs.article.read_time

Les aliments génétiquement modifiés et la biotechnologie agricole ont suscité un grand intérêt et une vive controverse aux États-Unis et dans le monde entier. Certains vantent les avantages de cette technologie, tandis que d'autres soulèvent des questions sur les problèmes environnementaux et la sécurité alimentaire. Ce document fournit des informations de base sur l'adoption des plantes génétiquement modifiées dans les exploitations agricoles nationales et internationales et fait partie d'une série développée par l'Initiative Pew sur l'Alimentation et la Biotechnologie pour répondre aux questions courantes fréquemment posées sur les aliments génétiquement modifiés et la biotechnologie agricole.

Les variétés de cultures développées par génie génétique ont été introduites pour la première fois pour une production commerciale en 1996. Aujourd'hui, ces cultures sont plantées sur plus de 167 millions d'acres dans le monde entier. Les agriculteurs américains sont de loin les plus grands producteurs de cultures génétiquement modifiées (OGM). En plus de résumer l'étendue de l'adoption des cultures OGM aux États-Unis par rapport à d'autres pays, cette fiche d'information montre également quelles cultures OGM les agriculteurs américains cultivent et quels états plantent le plus de variétés OGM.

Les innovations récentes en biotechnologie permettent aux scientifiques de sélectionner des gènes spécifiques d'un organisme et de les introduire dans un autre pour conférer un trait souhaité. Cette technologie peut être utilisée pour produire de nouvelles variétés de plantes ou d'animaux plus rapidement que les méthodes de reproduction conventionnelles et pour introduire des traits impossibles à obtenir par des techniques traditionnelles. Les principaux produits de biotechnologie agricole commercialisés jusqu'à présent sont des cultures génétiquement modifiées conçues pour tolérer les herbicides et/ou résister aux ravageurs. Les cultures contenant des gènes de tolérance aux herbicides ont été développées pour que les agriculteurs puissent pulvériser leurs champs pour éliminer les mauvaises herbes sans endommager la culture. De même, les cultures résistantes aux ravageurs ont été modifiées pour contenir un gène codant pour une protéine du bacille du sol, Bacillus thuringiensis (Bt), qui est toxique pour certains ravageurs. Cette protéine, appelée Bt, est produite par la plante, rendant ainsi la plante résistante aux ravageurs comme le Ver de l'Épi européen ou le Ver de la Boule de coton. D'autres cultures GM résistantes aux ravageurs sur le marché aujourd'hui ont été modifiées pour contenir des gènes conférant une résistance à des virus spécifiques des plantes.

Les États-Unis sont le leader mondial de la production de cultures biotechnologiques

Les États-Unis représentent près des deux tiers de toutes les cultures biotechnologiques plantées à l'échelle mondiale. Les cultures alimentaires OGM cultivées par les agriculteurs américains incluent le maïs, le coton, le soja, le colza, la courge et la papaye. Parmi les autres grands producteurs de cultures OGM figurent l'Argentine, qui cultive principalement des soja biotechnologiques ; le Canada, dont la principale culture biotechnologique est le colza ; le Brésil, qui a récemment légalisé la culture de soja OGM ; la Chine, où la superficie de coton OGM continue d'augmenter ; et l'Afrique du Sud, où le coton est également la principale culture biotechnologique.

À l'échelle mondiale, environ 672 millions d'acres de terres sont cultivées, dont 25 % ou 167,2 millions d'acres — une superficie supérieure à deux fois celle du Royaume-Uni — étaient consacrées aux cultures OGM en 2003. Depuis 1996, les États-Unis ont constamment planté plus de cultures OGM que tout autre pays, avec 105,7 millions d'acres dédiées aux cultures OGM en 2003. L'Argentine est le deuxième plus grand producteur, avec 34,4 millions d'acres, suivie du Canada avec 10,9 millions d'acres, du Brésil avec 8,4 millions d'acres, de la Chine avec 6,9 millions d'acres et de l'Afrique du Sud avec 1,0 million d'acres en 2003. Ensemble, ces six pays ont cultivé 99 % de la superficie mondiale des cultures OGM l'année dernière. L'Australie, le Mexique, la Roumanie, la Bulgarie, l'Espagne, l'Allemagne, l'Uruguay, l'Indonésie, les Philippines, l'Inde, la Colombie et le Honduras ont également planté des superficies significatives de cultures OGM en 2003.

Le nombre d'agriculteurs cultivant des cultures OGM a également augmenté au cours des trois dernières années. En 2000, 3,5 millions d'agriculteurs cultivaient des cultures OGM. Ce nombre a presque doublé, atteignant un total estimé de sept millions d'agriculteurs cultivant des cultures OGM en 2003. Plus de 85 % des agriculteurs ayant planté des cultures OGM en 2003 étaient des agriculteurs à faibles ressources, y compris les cultivateurs de coton Bt en Chine et en Afrique du Sud.

Les agriculteurs américains continuent d'augmenter leurs cultures OGM

En 1996, 1,6 millions d’hectares de cultures transgéniques ont été plantés dans six pays. En 2003, ce chiffre a atteint 65,8 millions d’hectares dans 18 pays sur six continents, soit une multiplication par 40 en huit ans. L’adoption des cultures transgéniques a été la plus rapide aux États-Unis, où la surface plantée en cultures transgéniques a été multipliée par 27 au cours de la même période de huit ans (de 1,5 millions d’hectares en 1996 à 42,8 millions d’hectares en 2003).

Les principales cultures génétiquement modifiées produites aux États-Unis

Aux États-Unis, les trois principales cultures OGM en cours de culture sont le maïs, le soja et le coton.

En 2001, 68 % des soja américains étaient génétiquement modifiés, couvrant 50,4 millions d'acres. Les variétés biotechnologiques (incluant des types résistants aux herbicides et aux insectes) représentaient environ 26 % (19,7 millions d'acres) du maïs et 69 % (10,9 millions d'acres) du coton de terre ensemencé aux États-Unis en 2001.

En 2002, les variétés génétiquement modifiées de soja plantées aux États-Unis ont augmenté pour atteindre 75 % du total des soja semés – une augmentation de 3,5 millions d'acres, pour un total de 54 millions d'acres. Les plantations de maïs OGM ont augmenté de 5,6 millions d'acres pour atteindre un total de 25,3 millions d'acres, ce qui représentait 32 % de tout le maïs américain planté. Bien que la part du coton OGM dans le total des cultures de coton plantées aux États-Unis en 2002 ait augmenté à 71 %, la superficie totale de coton ainsi que celle du coton OGM ont diminué de six pour cent et cinq pour cent respectivement en 2002.

En 2003, les agriculteurs américains ont augmenté les plantations de soja OGM à 59,7 millions d'acres, soit 81 % de tout le soja planté aux États-Unis. Les plantations de maïs OGM ont également augmenté pour atteindre 40 % (31,6 millions d'acres) de la culture de maïs américaine. Comme en 2002, la superficie consacrée à la culture du coton, ainsi que celle des variétés OGM en particulier, a diminué aux États-Unis (13,9 millions d'acres et 10,2 millions d'acres respectivement). Les variétés OGM représentaient 73 % de tout le coton cultivé, ce qui constitue, malgré la diminution de la superficie réelle, une augmentation du pourcentage de coton planté avec des variétés OGM par rapport à l'année précédente.

En 2004, le pourcentage de soja américain planté avec des variétés génétiquement modifiées a de nouveau augmenté, atteignant 85 % de tout le soja planté. Cela reflète une augmentation de 3,9 millions d'acres, pour un total de 63,6 millions d'acres de soja OGM. Le pourcentage de maïs OGM a augmenté à 45 % de tout le maïs américain planté, avec les agriculteurs plantant 4,9 millions d'acres de plus qu'en 2003, pour un total de 36,5 millions d'acres de maïs OGM. Pour la première fois en trois ans, la superficie totale de coton aux États-Unis a augmenté. La part de coton génétiquement modifié – un total de 10,6 millions d'acres – a augmenté de trois pour cent par rapport à 2003, atteignant 76 % en 2004.

D'autres cultures OGM actuellement cultivées aux États-Unis incluent le colza, la courge et la papaye. Environ 54 % de tout le colza cultivé aux États-Unis en 2001 était génétiquement modifié, selon les estimations de l'industrie. Bien que plus de 50 % des papayes cultivées aux États-Unis (toutes à Hawaii) soient OGM, d'autres cultures OGM disponibles commercialement, telles que les betteraves sucrières, les pommes de terre et le maïs sucré, n'ont pas encore été largement adoptées par les agriculteurs.

*Cette estimation est basée sur le rapport "Papaya Acreage Survey Result August 2002" du National Agricultural Statistics Service. L'estimation ne comprend pas la superficie de la variété Sun-Up, une papaye OGM, qui est combinée avec d'autres variétés inconnues dans la catégorie "Autres" de ce rapport. La catégorie "Autres" représente 4 % de toutes les papayes plantées en 2002.

Conclusion

Les cultures génétiquement modifiées (OGM) continuent d'occuper une place prépondérante dans l'agriculture mondiale, avec les États-Unis en tête de liste des producteurs. Bien que les partisans des OGM soulignent leurs avantages potentiels, notamment en termes de résistance aux herbicides et aux ravageurs, les critiques de cette technologie soulignent des impacts négatifs importants qui ne peuvent être ignorés.

Premièrement, les OGM peuvent entraîner une perte de biodiversité. La domination des cultures OGM, telles que le maïs, le soja et le coton, réduit la diversité des espèces cultivées, ce qui peut avoir des effets néfastes sur les écosystèmes locaux. Cette monoculture favorise la dépendance aux produits chimiques spécifiques, comme les herbicides, et peut nuire aux sols et aux pollinisateurs.

Deuxièmement, les risques pour la santé humaine ne sont pas complètement compris. Bien que les OGM soient considérés comme sûrs par certaines organisations, des préoccupations subsistent quant à leurs effets à long terme sur la santé. Les études sur les impacts des OGM sur la santé humaine sont encore limitées, et l'absence de données complètes soulève des questions légitimes.

Troisièmement, les OGM peuvent exacerber les inégalités économiques. Les grandes entreprises de biotechnologie, qui contrôlent les brevets et les semences OGM, peuvent imposer des coûts élevés aux agriculteurs, particulièrement dans les pays en développement. Cette situation peut entraîner une dépendance accrue des agriculteurs vis-à-vis des multinationales et réduire leur autonomie.

Quatrièmement, l'émergence de résistances aux herbicides et aux insecticides est une préoccupation croissante. L'utilisation intensive de cultures OGM résistantes aux herbicides a conduit à l'apparition de mauvaises herbes résistantes, nécessitant des quantités croissantes de produits chimiques pour les contrôler. De même, les insectes ravageurs développent une résistance aux protéines Bt produites par les plantes OGM, réduisant ainsi l'efficacité des cultures.

En conclusion, bien que les OGM puissent offrir certains avantages techniques, les préoccupations environnementales, sanitaires et économiques nécessitent une attention critique et une évaluation plus approfondie. Une approche prudente et une transparence accrue sont essentielles pour garantir que les avantages des OGM ne l'emportent pas sur leurs potentiels impacts négatifs.