19) La Légende Howard Marks aka Mr Nice

Nom de naissance : Dennis Howard Marks
Date de naissance : 13 août 1945
Lieu de naissance : Kenfig Hill, Glamorgan, Pays de Galles
Date de décès : 10 avril 2016 (à l'âge de 70 ans)
Lieu de décès : Leeds, West Yorkshire, Angleterre [source nécessaire]
Autres noms : Mr Nice, Narco Polo, Dennis Howard Marks (D. H. Marks), Hooward Marks, Albi, Mr Tetley, Not, Mr McCarhy et 41526-004
Profession : Écrivain, Import-Export, Passionné Cannabis
Épouses : Ilze Kadegis (mariage de 1967 à ??), Judy Lane (mariage de 1980 à 2005)
Enfants : 4, dont Amber
Condamnation(s) : Racketeering (trafic de drogue)
Peine de prison : Emprisonné pendant 7 ans

Jeunesse et éducation

Dennis Howard Marks (13 août 1945 - 10 avril 2016) était un contrebandier de drogue gallois et auteur qui a acquis une notoriété internationale en tant que contrebandier de cannabis à travers des affaires judiciaires très médiatisées. À son apogée, il prétendait avoir fait passer des cargaisons de drogue aussi importantes que 30 tonnes, et il était associé à des groupes aussi divers que la CIA, l'IRA, le MI6 et la Mafia. Il a finalement été inculpé par l'Administration américaine de lutte contre les drogues (DEA), condamné à une peine de 25 ans de prison ; il a été libéré en avril 1995 après avoir purgé sept ans. Bien qu'il ait eu jusqu'à 43 alias, il est devenu connu sous le nom de "Mr Nice" après avoir acheté un passeport à Donald Nice, un meurtrier condamné. Après sa libération de prison, il a publié une autobiographie à succès, "Mr. Nice" (1996), et a milité publiquement pour des changements dans la législation sur les drogues.

Marks est né à Kenfig Hill, près de Bridgend, au Pays de Galles, fils de Dennis Marks, capitaine dans la marine marchande, et d'Edna, une enseignante. Élevé dans la foi baptiste, il s'est par la suite tourné vers le bouddhisme, bien qu'il ne soit pas devenu un fervent pratiquant. Il a fréquenté la Garw Grammar School à Pontycymer et était un locuteur gallois fluent.

Il a obtenu une place au Balliol College, Oxford, après avoir impressionné Russell Meiggs lors de son entretien, et y a étudié la physique de 1964 à 1967. À l'université, il a été initié au cannabis par Denys Irving. Après le décès de son ami Joshua Macmillan (fils de Maurice Macmillan), Marks a juré de ne jamais s'impliquer dans les drogues dures. Parmi ses autres amis à Oxford se trouvaient l'épidémiologiste Julian Peto et la journaliste Lynn Barber. Malgré des mois de consommation de drogues au lieu d'assister aux cours et une grave infection contractée quelques semaines avant les examens, il a réussi ses examens finaux grâce à une combinaison de tricherie et de révision de dernière minute.

En 1967, il a commencé sa formation d'enseignant et a épousé Ilze Kadegis, une étudiante lettone au St. Anne's College, Oxford, également en formation pour devenir enseignante. Il a abandonné sa formation d'enseignant pour poursuivre ses études à l'University of London (1967-68 ; Grad. Inst P.), puis est retourné au Balliol College, Oxford (1968-69 ; Dip HPh Sc), avant de rejoindre l'University of Sussex (1969-70) pour étudier la philosophie des sciences.

La fille de Marks, Amber Marks, est avocate et spécialiste en pharmacologie.

Empire de la drogue

Procès et emprisonnement

Marks a été transféré de Palma à la prison Modelo de Barcelone, puis à la prison d'Alcalá Meco à Madrid. Là-bas, on lui a remis un document de 40 pages détaillant les accusations de ses activités de trafic de drogue entre 1970 et 1987, l'accusant d'exploiter un réseau tel que décrit dans le Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO). Dans son autobiographie, Marks a déclaré que "bien que l'accusation contre Judy et certains autres fût absurde, les accusations formelles contre moi, en termes généraux, étaient vraies". La loi sur la réforme des peines récemment adoptée signifiait qu'il risquait une peine minimale de dix ans à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. L'Audiencia Nacional a ordonné son extradition en Floride. Après avoir été confronté aux preuves à charge contre lui, Marks a tenté de construire sa défense en affirmant que ses opérations de contrebande étaient dirigées vers l'Australie et qu'il n'avait jamais exporté vers les États-Unis, et donc n'avait jamais enfreint la loi américaine. Il a de nouveau cultivé le mythe selon lequel il était un espion pour le MI6 et a prétendu qu'il avait été piégé par la CIA parce qu'il avait découvert que des agents de la CIA faisaient entrer de la drogue en Australie. Lui et ses avocats ont passé des heures à examiner les écoutes téléphoniques pour faire en sorte que les conversations codées sur la contrebande vers l'Amérique semblent suggérer que les drogues étaient réellement introduites en Australie ; des recherches ont été menées sur les modèles météorologiques pour établir des liens probants entre ce que Marks et ses associés disaient et ce qui se passait à l'époque en Australie. Marks et sa femme ont été extradés en 1989 et il a été informé de ses droits Miranda lors du vol de l'Espagne vers les États-Unis.

En Floride, Judy a plaidé coupable pour sa petite part dans le réseau et a été libérée, ayant déjà purgé quelques mois de prison en Espagne. L'argent que Marks a gagné grâce à ses opérations de contrebande a été dépensé en frais juridiques. Il a refusé de plaider coupable ou de dénoncer ses associés, pariant qu'il pouvait encore une fois convaincre un jury que les autorités s'étaient trompées de coupable. Au début du procès en juillet 1990, Patrick Lane, son beau-frère et co-trafiquant, a écrit à Marks pour l'informer qu'il allait témoigner contre lui au tribunal pour obtenir une peine plus clémente. Marks était toujours confiant de battre la DEA au tribunal, mais Ernie Combs a également accepté de témoigner pour l'accusation afin de garantir la libération de sa femme, et Marks n'a eu d'autre choix que de plaider coupable pour des accusations de racket. Il a été condamné à 25 ans de prison et à une amende de 50 000 dollars ; bien qu'il ait été initialement condamné à 15 ans, il a été ramené devant le tribunal après que le juge a réalisé qu'il s'était trompé en déclarant que ses peines de 10 et 15 ans devaient être purgées consécutivement et non, comme il l'avait initialement déclaré, simultanément.

Il a passé sept ans en prison au Federal Correctional Complex, Terre Haute, Indiana, une prison difficile. Il avait initialement été condamné à Butner, mais l'agent Lovato a insisté pour qu'il purge sa peine à Terre Haute. L'un des six établissements pénitentiaires les plus sécurisés du pays, Terre Haute avait la pire réputation des six pour les viols en bande et la violence. Malgré cela, Marks est resté en bons termes avec les nombreux détenus violents qui y étaient détenus, car il était "britannique et un célèbre non-délateur" et évitait les conflits "en étant gentil, charmant et excentrique". Pendant son séjour là-bas, il s'est lié d'amitié avec de nombreux criminels notoires et membres de quatre des cinq familles réputées, notamment : Gennaro "Gerry Lang" Langella (famille Colombo) ; James "Jimmy C" Coonan, John "Johnny Carnegs" Carneglia et Frank "Frankie Loc" LoCascio (famille Gambino) ; Anthony "Bruno" Indelicato (famille Bonanno) ; et Vittorio "Little Vic" Amuso, et Joey Testa (famille Lucchese). Il s'est également lié d'amitié avec Veronza Bowers, Jr. (Black Panther Party) et James "Big Jim" Nolan du Outlaws Motorcycle Club. En raison de son statut de diplômé de l'Université d'Oxford avec des liens présumés avec le Secret Intelligence Service britannique, il était considéré comme un fugitif potentiel et a passé de nombreuses semaines en isolement, bien qu'il n'ait jamais tenté de s'évader ni menacé d'autres détenus ou membres du personnel pénitentiaire. Pendant son séjour en prison, il a connu un succès en tant qu'avocat de prison pour les autres détenus, obtenant l'annulation d'une condamnation. Il a arrêté de fumer pendant les trois dernières années de sa peine. En janvier 1995, Marks a obtenu une libération conditionnelle après qu'un agent pénitentiaire a témoigné qu'il était un détenu modèle passant une grande partie de son temps à aider ses camarades détenus à obtenir leur diplôme de GED. Il a été libéré en avril 1995.

La vie après sa libération

Il a joué dans le film de gangsters Killer Bitch (2010), a joué dans le film I Know You Know (2009), est apparu en tant que Satan dans l'adaptation cinématographique de 2006 de la série télévisée Dirty Sanchez, et a fait une apparition dans le film Human Traffic (1999). Il est apparu en tant que lui-même dans AmStarDam (alias "Stoner Express") (2016).

Plaidoyer et politique

Marks s'est présenté aux élections au Parlement britannique en 1997, sur la seule question de la légalisation du cannabis. Il a contesté quatre sièges à la fois - Norwich South (contre le futur ministre de l'Intérieur Charles Clarke), Norwich North, Neath et Southampton Test - et a recueilli environ 1% des voix. Cela a conduit à la formation de l'Alliance pour la Légalisation du Cannabis (LCA) par Alun Buffry en 1999 ; le parti a été reformé sous le nom de Cannabis Law Reform en 2011.

Il a également plaidé pour la légalisation du cannabis dans de nombreux programmes télévisés au Royaume-Uni. Le 1er octobre 2010, il a été interviewé dans l'émission The Late Late Show en Irlande. La banque de graines de cannabis hollandaise Sensi Seeds a dédié leur variété Mr Nice G13 x Hash Plant à Marks pour son travail de plaidoyer.

Ses liens étroits avec des personnalités comme Gruff Rhys ont associé Marks aux changements radicaux du mouvement Cool Cymru et au visage changeant du pays de Galles moderne.

Livres

Après sa libération de prison, Marks a publié une autobiographie, Mr Nice (1996), traduite en plusieurs langues. Il a également compilé une anthologie intitulée The Howard Marks Book of Dope Stories (2001) et une suite à son autobiographie : Señor Nice: Straight Life From Wales to South America (2006). Señor Nice diffère de son précédent livre car les drogues ne sont pas au centre de l'histoire et, bien qu'autobiographique, le livre explore davantage l'ancêtre revendiqué de Marks, le pirate Sir Henry Morgan. En 2011, il a écrit le thriller Sympathy for the Devil. Son dernier livre "Mr Smiley, My Last Pill and Testament" ISBN 978-1-5098-0968-4 a été publié en 2015 par Pan Macmillan.

Marks a animé une série de lectures de livres jusqu'en 2014. Lors de ces événements en direct, il divertissait son public avec des récits de ses jours de contrebande et de son temps en prison, ainsi qu'en offrant des perspectives sur la production de drogue et les arguments en faveur de la légalisation du cannabis.

Comédie

Il était programmé pour se produire au Welsh Comedy Festival en juillet 2007.

Bandes dessinées et jeux vidéo

Marks et l'écrivain de bandes dessinées Pat Mills ont collaboré sur des bandes dessinées liées au jeu vidéo inFamous 2 de Sony.

Music

Dans le monde de la musique, il est apparu en tant qu'invité dans l'émission de quiz musical de la BBC Never Mind the Buzzcocks. Il a également collaboré avec le groupe gallois Super Furry Animals sur leur album Fuzzy Logic (sorti en mai 1996), qui comprend une piste intitulée "Hangin' With Howard Marks", et a également travaillé sur leurs singles "The Man Don't Give a Fuck" et "Ice Hockey Hair". Il a figuré sur l'album Angel Headed Hip Hop (2009) avec Lee Harris et River Styx. Il a également travaillé avec l'ancien guitariste des Happy Mondays, Kav Sandhu, et est apparu dans de nombreux festivals de musique britanniques, notamment Glastonbury (2009 et 2011), Beautiful Days, RockNess, Camp Bestival, Kendal Calling et le Sonisphere Festival. Il a été présenté sur la piste "MDMAzing" de Reverend & The Makers sur leur troisième album @Reverend Makers (2012).

Les œuvres sur Marks

Marks a été le sujet de la biographie High Time (1984) écrite par David Leigh.

Marks a également été le sujet du film Mr. Nice (2010), nommé d'après son autobiographie de 1997. Le film mettait en vedette Rhys Ifans dans le rôle de Marks et Chloë Sevigny dans celui de sa femme Judy.

En 2013, Marks a raconté son histoire dans un épisode de la série télévisée Banged Up Abroad.

Il nous à fait découvrir le meilleur hashish au monde “Skin Goat”

Howard Marks, célèbre sous le nom de "Mr Nice", est reconnu pour son engagement à fournir le célèbre hashish "skin goat", provenant des montagnes du Pakistan. Marks était l'un des rares à voyager directement dans la vallée de Tirah pour sélectionner personnellement la meilleure qualité de hashish disponible. Sa quête de la perfection l'a distingué, car il a ouvert la voie à de nombreux puristes qui n'avaient pas accès à de telles qualités. Initialement l'exportant lui-même dans plusieurs voitures ou il dupait les douanes, il a ensuite mis en place une organisation internationale pour distribuer cette substance précieuse à travers le monde entier. Utilisant ingénieusement son matériel de musique comme couverture, il a facilité l'exportation vers des destinations comme les États-Unis, consolidant ainsi sa réputation et son influence dans le domaine du trafic de drogues illicites.

Mort

Le 25 janvier 2015, il a été annoncé que Marks souffrait d'un cancer colorectal inopérable. Il est décédé des suites de la maladie le 10 avril 2016, à l'âge de 70 ans.

Mark un puriste?
Respecté dans la cour des grands

Howard Marks, connu sous le pseudonyme de Mr Nice, est largement respecté et considéré comme un puriste dans le monde du cannabis pour plusieurs raisons significatives. Tout d'abord, il a incarné une éthique de qualité et d'intégrité dans ses opérations de culture et de distribution, s'efforçant toujours de maintenir des standards élevés pour les produits qu'il mettait sur le marché. Sa passion pour les variétés de cannabis et son engagement envers la préservation des génétiques originales, souvent des landraces, ont contribué à préserver la diversité génétique de la plante. De plus, Marks était un défenseur infatigable de la légalisation du cannabis, non seulement pour ses aspects récréatifs mais aussi pour ses bénéfices médicinaux et industriels. Son combat pour les droits des consommateurs et des cultivateurs a marqué une génération d'activistes et de producteurs, renforçant sa réputation parmi les "grands" du secteur. En fondant Mr Nice Seed Bank et en co-fondant CBD Crew avec Shantibaba, Marks a concrétisé ses convictions, démontrant son engagement à élever les normes de la culture du cannabis tout en répondant aux besoins médicinaux des consommateurs. Son charisme, son intelligence et sa capacité à naviguer à travers les défis juridiques et politiques ont fait de lui une figure emblématique et respectée, dont l'héritage perdure dans le mouvement mondial pour la réforme des politiques sur le cannabis.