32) La Teneur en Terpènes du Cannabis

Une Réévaluation des Terres Indica et Sativa

Depuis les années 1970, les consommateurs de cannabis classent les variétés en deux types : Indica et Sativa. Cependant, cette division est problématique et parfois trompeuse. Bien que certains producteurs et transformateurs commencent à reconsidérer leur utilisation des termes, ceux-ci sont encore largement utilisés sur les marchés légaux et noirs.

Le terme « indica » fait généralement référence aux variétés de cannabis qui sont perçues comme relaxantes et apaisantes, tandis que le terme « sativa » est associé à des effets édifiants et énergisants. Cette dichotomie découlerait de deux lignées génétiques distinctes ayant des effets différents. Toutefois, un article récent publié dans la revueNature Plants remet en question cette idée, notamment dans la manière dont elle est utilisée pour décrire et vendre le cannabis séché. L'article révèle également que le nom de la variété lui-même n’indique pas avec précision les caractéristiques génétiques ou la composition chimique de la variété (lien vers l'article)

Mauvais Nom

L'article, publié en octobre 2021 et intitulé « L'étiquetage du cannabis est associé à une variation génétique des gènes de la terpène synthase », est le fruit d'une collaboration entre l'Université de Dalhousie, l'Université de Wageningen aux Pays-Bas et la société pharmaceutique néerlandaise Bedrokan International.

Les auteurs ont d'abord mesuré les quantités de 40 terpènes dans près de 300 échantillons de plantes de cannabis en utilisant la spectrométrie de masse par chromatographie en phase gazeuse (GC-MS). Ensuite, ils ont effectué une analyse génomique des 137 échantillons à partir desquels ils ont pu extraire un ADN de haute qualité. Enfin, ils ont examiné dans quelle mesure les données obtenues par GC-MS et l'analyse du génome correspondaient à la classification de l'échantillon de produit comme indica ou sativa.

Les résultats montrent qu'il n'y a aucune différence génétique significative entre les échantillons classés comme indica ou sativa. Les informations sur l'historique de sélection d'une variété ne sont pas aussi utiles qu'on pourrait le penser. De même, il n'y a aucune corrélation entre la teneur des cannabinoïdes testés (THC, CBG, CBD, THCV, CBD, et CBGM) et la classification en indica ou sativa. Les résultats sont similaires pour la plupart des terpènes testés.

Les Terpènes : La Clé

La découverte la plus importante de cette étude est que le « type » de plante de cannabis est le plus étroitement lié à la teneur en un petit nombre de terpènes. Les conclusions de l'article soutiennent l'idée croissante en faveur de pratiques de dénomination plus transparentes, qui gagnent déjà du terrain parmi les utilisateurs et les vendeurs de produits à base de cannabis. À mesure que les tests de produits se généralisent et que des analyses chimiques sophistiquées deviennent disponibles, les profils terpéniques deviendront de plus en plus importants pour la classification des plantes de cannabis.

Dans cette étude, la substance la plus abondante dans les échantillons classés comme Sativa était le sesquiterpène, qui a un arôme boisé ou semblable à celui du thé et n'est pas psychoactif. Ce sesquiterpène fournit l'arôme fruité attendu des variétés sativa, tout en étant également soupçonné d'avoir un effet calmant, contrairement à sa réputation d'effet édifiant.

D'autre part, les produits classés comme variétés indica contenaient principalement du myrcène, un monoterpène avec un arôme terreux et un effet sédatif, ainsi que du guaiol, un sesquiterpène avec un parfum de pin. Le γ-eudesmol et le β-eudesmol, avec une odeur boisée et des effets potentiels sur l'appétit, ont également été identifiés. Ces terpènes sont souvent liés aux plantes originaires d'Afghanistan, d'où l'on pense que la plante de cannabis indica est issue.

"Ce résultat montre que la norme actuellement utilisée pour nommer les plantes de cannabis, selon qu'elles sont plus sativa ou plus indica, ne reflète pas de manière adéquate les différences globales entre les variétés d'un point de vue génomique et métabolique", indique l'article. En d'autres termes, appeler une plante de cannabis sativa ou indica nous en dit peu sur sa composition génétique et chimique.

Les auteurs ajoutent que "aucun système de classification pratique et fiable, cohérent avec ce que l'on entend par les termes « sativa » et « indica », ne quantifie la teneur d'un petit nombre de terpènes, ou pourrait être possible grâce à une classification par marqueurs génétiques de parfums importants, ou les deux."

En résumé, si l'on souhaite continuer à utiliser les termes sativa et indica, il est crucial de s'appuyer sur des terpènes spécifiques ou sur l'analyse de marqueurs génétiques. Les terpènes jouent un rôle clé non seulement dans l'arôme des plantes de cannabis, mais aussi dans les effets psychologiques et physiques recherchés par les consommateurs de cannabis récréatifs et médicaux.